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澄んだ空気に、思いきり深呼吸したくなる群青色の高い空。『スポーツの秋』といわれるお天気の下、準備や道具もなく始められるジョギングは、手軽なスポーツとして愛好者も多い。
今回おじゃました『ちはら台走友会』は、新興住宅地のちはら台で、（土）（日）夕方に活動するジョギングサークル。地区の中心を通る遊歩道『かずさの道』の『ウッドパークちはら台駅前』前から、１周約８キロコースを、それぞれのペースで楽しんでいる。現会長は加々美真一さん（55）。会は１１年前、『名誉会長』吉永さん（54）を含む５人だけでスタートした。現在は女性７人、男性２７人の３４人。年齢も２０〜６０代と幅広い。
「『かずさの道』は、段差がないから足下がいい。適度なアップダウンもある。春は桜並木、秋は虫の音なんか聞こえるし、クチナシの香りもいいよ。ちはら台は、まだ周りに自然が沢山残ってる。景色を楽しみ、季節の空気を感じながら走るのは、ホントに気持ちいい」と、メンバーは口を揃える。
「いつもきれいな道であって欲しい」と２カ月に１度、全員で『かずさの道』のゴミ拾いも行う。
練習以外の活動は、月１回の会合で、ざっくばらんな話し合いのうえ決まる。今までに、合宿、県内外の駅伝やマラソン大会への参加、百名山登山などを実施。夏祭りや文化祭など地域の催しには模擬店を出し、街の人と一緒に盛り上げつつ、売上金は部費の足しにも。また、連絡板やベンチ、『かずさの道』で５００ｍ毎に立つ標識は加々美さんのお手製。優しい手書き文字が道になじんでいる。サークル内に終始するのではなく、活動を通して、自然と地域にとけ込む、アットホームな雰囲気のサークル。互いの掛合いも軽妙で温かい。
走り始めたきっかけは皆色々でも、三日坊主でなく走り続けられる秘訣は、「仲間がいるから」。「面倒に思う時でも練習する気になるしね。それと、ここは新興地でしょ。越してきて最初はどこかよそよそしく感じた。でも会に入って、１人で黙々と走ってた時より、街の人とも挨拶とか気軽に話せるようになった。走り終えた後に飲むビールも、メンバーとやるとまた格別。つい進んじゃう（笑）」。
秋から冬にかけては、マラソンのオンシーズン。県内外の各地で大会が行われる。また、１１月には、ちはら台文化祭にも参加する。「これから週末は予定でいっぱい」と楽しそうな、メンバーの笑顔が印象的だった。 （野）
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