ＣＭにも登場！花にあふれたホーム中村満里子さん、渡辺久仁子さん　小湊鉄道は大正14年３月７日に、 五井駅から里見駅までが開通した。創業当時は、 乗客の輸送と共に貨物を運ぶことも重要な事業であり、 里見駅は万田野山からの砂利輸送の基地として開設された。 既に掘りつくしてしまったため昔の面影はないが、万田野山は 千葉県では珍しい砂利の採取地であったという。里見駅から万 田野砂利採取場へレールを敷き、多量の砂利を貨車に流し入れて運送していた。 大正15年９月１日に月崎駅まで路線が延びてからは、旅客列車の後ろに貨車２輌が連なって走り、 五井駅を発車して里見駅に到着すると、貨車のみが万田野山に向かい砂利を積んで戻ってくる。 客車は貨車が来るまで里見駅で停車して待っていて、貨車が戻ってくると再び連結して発車していたという。 やがてトラック輸送が普及したため、貨物輸送は中止となった。　現在の里見駅はＴＶのＣＭ撮影に使われる ことも多い。医薬品やポケットベルのＣＭは皆さんの記憶にも新しいのではないだろうか。ホームには花壇や 鉢にいろいろな種類の花が植えられている。「外国の田舎町のように、お花のいっぱいある駅にするのが私たち の夢なんです」というのは里見駅に勤務する３名の女性駅員。お昼の引き継ぎの時間に中村さんと渡辺さんに お話を伺った。現在利用客の80％が小中学生だという。里見駅から高滝駅まで通う高滝小の児童と、遠くは養 老渓谷駅から里見駅まで通ってくる加茂中の生徒である。「子供達の安全に一番気を付けています」 と話してくれた。子供達は駅員さんをとても慕っているようで、親や先生に話せない相談を受けることも度々ある そうだ。気さくな駅員さんと綺麗な花に囲まれた里見駅は、訪れるだけでなんだかとても楽しい気分にな る駅である。鳳来寺観音堂　昭和６年に国指定重要文化財に指定された鳳来寺観音堂は、室町時代後期を代 表する建物である。正面三間、側面三間のいわゆる三間堂で、屋根は寄棟造りの茅葺き。丘を背にひっそり と建つ唐様の均整のとれた美しい姿に、心の安らぎを感じられる。