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神々に捧げる感謝の音色

 　夏の夕、一宮海岸に人々が集まる。玉前神社の雅楽演奏会�h月見の宴�fが開催されるのだ。薄暮の頃、玉前雅楽会の奏者一同が海に向かい礼をし、演奏は始まる。典雅な調べが汐風の中を流れ、水平線の彼方から満月が浮かび上がる。輝きを増した月光の下、響き渡る雅楽の音色と波の音は天地が一体となった夢幻の世界。「魂が揺さぶられる想い」と静かに涙を流す人がいる。ある女性は「目を閉じると神々が美しい楽の音に、嬉しげに波打ち際から上がってこられるような気がした」と言葉にする。　演奏会で龍笛（横笛）を吹く真田木綿子さんは、玉前神社の神主だ。
「雅楽が大陸から日本に伝わってきたのは７世紀。千年以上も生き続けた日本古来の音楽なのです。いにしえの時代、雅楽は屋外で演奏されていた。それが時を経て、ホールや劇場でライトの下、演奏されるようになりました。
�h月見の宴�fでは雅楽本来の自然の中に溶け込んだ姿を再現したい」。　７年前、玉前神社に奉職した堀川宮司は、真田さんの父であり、雅楽を奏する楽所（がくそ）の中で「天下の三方楽所」と称された南都楽所をもつ春日大社に仕えていた。
「高校を卒業するまで大社の敷地内に暮らしていました。楽所の稽古場でもあったので、幼い頃からごく自然に雅楽に親しみ、神様を身近に感じていたのです。家族全員、雅楽の奏者。私も小学校に上がるとすぐ、龍笛の稽古を始めました。いつも笛は身近にあり、大人になってイヤなことがあっても、笛を吹くと心が晴れました」。雅楽は私の生き甲斐、と真田さん。　
雅楽というと、皇室や神道の行事で演奏される特別な音楽の印象を持つ人が多かったが、最近変化がみられるそう。「東儀秀樹さんなどの人気雅楽奏者の登場で、雅楽愛好者が増えています。玉前雅楽会にも私たちの演奏会の他、彼等の演奏により雅楽をもっと知りたい、自分も演奏してみたいと参加する人もいます。合理性ばかり優先される慌ただしい今の世の中。だからこそ、悠久の時を生き続け時代に迎合しない�h不変なもの�fである雅楽に、憧れと癒しを感じるのでは」。
　真田さんが神主になったのは「神主をしていた兄の死がきっかけ。大好きだった兄の志を継ぎたいという思いが、漠然と神職につきたいと考えていた自分の心を決めさせた」。そして、４年前に玉前神社の神主となる。２年前、結婚し今は一女の母であり、新しい生命も宿している。「実は、私はずっと男に生まれたかったのですが、子を生み母として過ごす日々に、女と生まれたことに感謝の気持ちでいっぱいになりました。私にとって神様は、私を守り導いてくれる存在。それが子供を見ていて、兄、両親、祖父母、祖先と自分との血の繋がりを感じると共に、更に辿るとその先には神様がいる。ひとの生命の源は神様に繋がっているのだと改めて実感できたのです。私は転機が訪れた時、いつも神様を思う。これは神様が与えてくれた試練なのか、チャンスなのかと考える。すべて神様のお導きと考え、前向きに考えます」。
　常に神を感じ、信じる心は昔から日本人が持っていたはずだが、現代社会においてはどうだろう。「かつて日本人は、木には木の神様、水には水の神様と万物に神様の存在を感じ、神様に感謝し、自然に畏敬の念を持っていた、それが文明が進むにつれ失われていったのです」その結果、どうなったか。私たちはあまりにも多大な生命を脅かす問題を抱え込んではないか。「私たちが今こうして在るのは、その存在を当り前と思っている自然に自分が生かされていることやご先祖様のおかげだと、感謝の気持ちをいつも持つことができるように。神社でお参りをする時に、まずは�h神様ありがとうございます�fという言葉から始めてみてはいかがでしょうか」。
　玉前雅楽会では、地域の小・中学校に出向き雅楽教室も行っている。「幼いうちから日本の伝統音楽に触れ合う機会をと始めました。子供たちは『昔に気持ちが飛んだ』とか『心地いい』と。『眠かった』なんて感想も（笑）。でも、雅楽を通じて日本人が大切にしてきた精神を育むことができたら。私の子供にも雅楽を教えたいですね」。