ようやく暑かった夏も去り、ほっとひといき。秋のはじまりは、近場で安く、しかも１日たっぷり楽しめる屋外のスポットを紹介！
今回オススメの千葉市動物公園は、７つの動物ゾーンと遊園地『ドリームワールド』からなり、「動・植物とのふれあい」がテーマ。
約１４０種、６００匹近い動物がいる動物ゾーンは、生態系やテーマ別に『草原ゾーン』、『鳥類・水系ゾーン』、『モンキーゾーン』、動物と触れ合えることを目的とした『子ども動物園』（現在、改修中。10／25（木）にリニューアルオープン）、『小動物ゾーン』、『家畜の原種ゾーン』、『動物科学館』とに分かれている。
『動物科学館』には、夜行性の動物やナマケモノ、エンペラータマリン等がいる。
『草原ゾーン』では、ゾウ、キリン、カンガルー等の草食動物と、ダチョウ、フラミンゴ等の鳥類が自然に近い状態で生活している様子が見られる。暑さでへばっているのか、地面に突っ伏しているマレーバクもいた。
『鳥類・水系ゾーン』では、ワシやペリカン等の鳥類を展示。人気のフクロウや珍しいハシビロコウもお見逃しなく。アシカやペンギンは、水中からも眺められる。
『家畜の原種ゾーン』は、トナカイ、ラクダ等がいるが、めったに見られないムフロンやバイソンも。
『モンキーゾーン』には、お馴染みのニホンザルやゴリラ、派手な顔つきのマンドリルや、よく見ればハンサムな顔のフクロテナガザルもいる。
『小動物ゾーン』には、お茶目なコツメカワウソやアカハナグマ等が。
ケヤキ並木がある広場のメインストリートは、噴水が並び憩いの場。
緑の多い園内のあちこちに『お弁当スポット』があるので、気に入った場所でランチを！ベンチもたくさん置かれているので、歩き疲れたらひと休み。
『ドリームワールド』一番の絶叫マシーンは『急流すべり』。水しぶきを上げて滑り落ちる最後の急降下は、子どもだけでなく大人もエキサイト！（３００円）。『モンスター』は、タコ型の乗り物。タコの足が回転し、ゴンドラの座席も回転（２００円）。『観覧車』で、のんびり空中散歩を（３００円）。カラフルな『クラシックカー』や『スカイジェット』（２００円）はゆっくり動くから、小さな子どもでも大丈夫。他、遊園地定番のジェットコースター『ゴーゴーコースター』（３００円）や『メリーゴーランド』（２００円）、コーヒーカップならぬ『ティーカップ』（２００円）等。１００円硬貨で遊べる『ダウンタウン』、利用無料『キディランド』もある。
10／６（土）から３日間、市制施行80周年記念『動物公園秋祭り』を開催。風船で動物を作る『バルーンアートショー』、『花苗プレゼント』、『マジックショー』等のイベントが盛りだくさん。詳細は問合わせを。（内田）
