NO.149

　『おもちゃコンサルタント』という資格があることをご存知だろうか。袖ヶ浦市在住の会社員・後藤学さん（38）は現在、この資格と自分の特技を最大限に活用し、様々な施設にボランティア訪問をしている。その一方で、市内外で活躍する『市原ジャグリングサークルJugJug』の代表もつとめている。
■おもちゃコンサルタントとは？
「NPO法人グッド・トイ委員会の民間資格で、おもちゃについての深い知識を持つ専門家。世の中に溢れているおもちゃの中から、良いものを提案し、広めていくことが主な活動内容です。子ども達は遊びを通し、学び、生きる力を身に付けます。お子さんにどんなものを与えてあげたら良いのか解らないというお父さん、お母さんに、アドバイスなどをしています。他にも、おもちゃや遊びなどを使った福祉、病児の心のケアに関しても重視する課題として取り上げています」
■なぜ資格取得を？
「もともとものづくりが好きで、色々なものを手作りしていたんです。『自分の能力を高めたい』という気持ちもあり、得意分野の大工仕事を生かせる資格はないかと考え、4年前、DIYアドバイザーの資格を取得しました。これは、ホームセンターの膨大な商品の中から、お客さんの要望に合わせて、使い方や作り方などをアドバイスする人材のこと。アドバイザー仲間からの紹介で、おもちゃコンサルタントの資格を知りました。はじめは玩具店の経営コンサルタントか何かかと思ってしまいました（笑）。私の場合、子どもが生まれてから、おもちゃをつくる機会が増えた為、『これだ！』と思いましたね」
■病院で活動を始めたとか。
「はい。きっかけは今年3月に開催された公開セミナー『病児の遊びとおもちゃケア』で、ジャグリングのテイストを含む遊びの紹介をするワークショップの講師として招かれたこと。さらに今年6月には、14年前に登録した骨髄バンクのドナーとなり、骨髄提供のため入院。病児の心のケアに関心があったため、入院中に小児病棟への訪問をお願いしたところ、主治医の取り計らいで実現し、ジャグリングやマジックを披露。手作りおもちゃや動物などのバルーンもプレゼントしました。ある男の子のベッドサイドでは、ギターを弾いたことも。その子のお母さんによると、『音楽セラピーが良いと言われたことがある』とのこと。後日、手作りのギターをプレゼントしました。病院の子ども達の中には、ベッドから出られない子もいるので、彼らのもとへ行くことの重要性を感じています。痛みや精神的な苦痛は『楽しい』と思う事で和らげる効果があると言われていますし。少しでもお力になれたらと思っています」
■夏休み中は大忙しだったそうですね。
「病院には月1度のペースで訪問していますし、今後も続けていきたいです。また、ジャグリング活動でもいろいろなところに行きました。でも人前に出て目立ちたいという気持ちより誰かの助けになったり、喜んで欲しいという気持ちの方が強い。私にとって『おもちゃ』や『ジャグリング』は、コミュニケーションのツールであり、楽しいと思う気持ちが人と人との距離を縮めてくれるのです」
■後藤さんならではの活動の特徴とは？
「私の場合、今までに少しづつ積み上げてきた『おもちゃコンサルタント』『ジャグリング』『DIYアドバイザー』等の得意分野があります。これを組み合わせることでの相乗効果を上手く活用するように心がけています。例えば、児童館からの依頼で行った『つくって遊ぶジャグリング』。遊びとおもちゃに関する知識、手作りのための技術、そしてジャグリングの技と演出能力を活かし、幅広く奥行きあるものが提供できたと思います。子どもを対象とした場合、ダンボールや紙コップなどの身近な材料を使用し、簡単に作れてあまり完成度の高くないものを提供するように心がけています。『こうすればもっと楽しくなる、もっと素敵になる』など、工夫の余地を残してあげることも大切なことなんです」
■今後の活動について。
「私が直接行うものに加え、各施設のスタッフ、ご家族の方々に簡単なおもちゃ作りやジャグリング、バルーンなどを伝えていきたいと考えています。私一人の活動で出来ることは一人分にすぎませんが、皆さんが『楽しいこと』を実現できれば、何倍の力にもなる。そうして徐々に幸せの種をまくような活動ができればと思っています」
　彼の自宅はお手製の家具や子ども用のおもちゃがいっぱい。どの作品も彼オリジナルの工夫が盛りだくさんだ。子ども達の笑顔とともに、後藤さんの活動は今後も続く。（斉藤）