房総往来

人気公園の秘密？
山里　吾郎

　「なぜ都市公園が？」－。世界最大級の口コミサイト「トリップアドバイザー」で昨年、全国3位に選ばれた「ふなばしアンデルセン公園」を一度、訪れてみたいと思っていた▼テーマパーク部門。1、2位は誰もが納得の東京ディズニー・ランドとシー。4位もユニバーサル・スタジオ・ジャパン。その間に「変哲もない公営の都市公園が…」▼7月中旬の週末、急な用事もあって船橋市を訪れることになった。すると2人の孫が「公園に行こう」。「どこの」と聞くと「アンデルセン」。記憶の片隅に残っていた疑問に、思いがけず解明のチャンスがやってきた▼確かに広い。だが、夢の国のような華やかさはなく、自然に囲まれた総合公園。JR船橋駅からバスで約40分と言うから北部の郊外に位置する。ただ東西南北4カ所のゲートに駐車場があり、入場は実にスムーズ。まずうれしい誤算は一般900円のチケットが65歳以上のシルバーは無料。公営らしい心遣いにまずはニンマリ▼子供たちの目的はプール。夏休み前だったが、猛暑も手伝いまさに人の波。ひとしきり孫との水遊びに興じたあとカメラを片手に園内散策を試みた▼アンデルセンの名称は姉妹都市、デンマーク・オーデンセ市出身の世界的童話作家に由来、園内には立像もある。雄大な自然の中に童話館、子ども美術館、シンボルの風車、カラフルな花々など、何ともメルヘンチックな空間を実感▼「人気の解明」とまではいかなかったが、園内施設の安さに加え救護所の配置、トイレの多さ、ゴミのない清潔さなど他のテーマパークをしのぐ『安心感』が充分。「ぜひ再訪を…」と思った。

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