ふるさとビジター館　自然探訪～一日花のマツヨイグサ～

　夕方に散歩するとマツヨイグサ（待宵草）という黄色い花に出会える。大きさ３～５㎝で翌朝には黄赤色に変わり、しぼんでしまう１日花。秋まで次々と黄色い花を咲かせる。花弁は４個。しぼむと赤くなる。
　この花の名前をヨイマチグサ、あるいはツキミソウと混同している方が多いという。竹久夢二が「待てど暮らせど来ぬ人を宵待草のやるせなさ」と待宵草を宵待草と間違え、
太宰治が富獄百景に「富士には月見草がよく似合う」とマツヨイグサを月見草と間違え、世に広まったらしい。また間違えた名前を別名と表記されているものもあり、混同に拍車をかけている。
　マツヨイグサ（待宵草）はアカバナ科マツヨイグサ属でチリ原産の２年草。大きいものは高さ１ｍ、紫褐色を帯びる茎はまばらに毛が生える。葉は互生、長さ５～１３㎝の線状披針形。北アメリカ原産のオオマツヨイグサ（大待宵草）とメマツヨイグサ（雌待宵草）は黄色い花がしぼんでも赤くならない。メキシコ原産のツキミソウ（月見草）は白い花が咲き翌朝に淡桃色になってしぼむ。
　名前がどうであれ、夕方になれば黄色い花が咲きだし、夜を彩り翌朝にはしぼんでしまう。市原の自然は夜も豊かで美しい。
（ナチュラリストネット／野坂伸一郎）

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