ふるさと点描～小湊鐡道 馬立駅～

　馬立駅（うまたてえき）は小湊鐡道線の駅で、市原市馬立に位置しています。１９２５年（大正１４年）３月７日に開業し、木造の駅舎は国の登録有形文化財に指定。当時の姿をよく残しており、天井や出札口、荷物扱口の造作など、どこか懐かしさを感じさせる佇まいです。ドラマや映画のロケ地としても使われることがあります。
　駅は相対式ホーム２面２線を持つ地上駅で、現在は無人。自動券売機が設置され、２０２０年度の１日平均乗車人員は約１５０人と静かな駅ですが、地域に根ざした存在です。近くには小学校や病院、郵便局などがあり、生活拠点としても機能しています。
　駅名の由来および「馬立」という地名には諸説あり、鎌倉時代にこの地で馬の競りが行われたことや、馬の集結地だったという説があり、歴史の香りを感じさせます。周辺には田園風景が広がり、のどかな里山の雰囲気が漂います。かつてこの地には「神舞園（しんぶえん）」という先進的な農園があり、明治時代の女性農業家・石子さんが切り盛りしていたという逸話も残っています。観光列車「房総里山トロッコ」も停車する駅で、汽笛が響く夕暮れや四季折々の風景などを楽しむことができます。
（市原市写真連盟　南市原写真クラブ　外山和義）