こでまりの夢～子どもの睡眠について～

　子どもにとって睡眠は、体を休めるだけでなく、脳や心を育てる大切な時間です。眠っている間に、日中の体験や感情が整理され、成長ホルモンも多く分泌されます。年齢によって必要とされる睡眠時間がありますので、参考にしてください。乳児（０～１歳）は１日１４～１５時間ほど、幼児（１～３歳）は１２～１４時間、年中・年長児（４～５歳）では１０～１２時間が目安とされています。昼寝も含めた時間ですが、年齢が上がるにつれて、少しずつ夜の睡眠が中心になっていきます。
　スムーズな眠りのためには、生活リズムを整えることが大切ですが、まだ乳児期ではリズムが定まらないこともありますので、だんだんと生活リズムができるようにしていけばいいでしょう。そのうち、子どもの体内時計は自然と整っていきます。寝る前に絵本を読んだり、静かな音楽を聴いたりする時間は、心を落ち着かせ、眠りへの準備になります。
　一方で、寝る直前までテレビやスマートフォンを見ることは、脳を刺激し、眠りを浅くしてしまいます。大切なのは「早く寝かせること」より、「安心して眠れる環境」をつくることです。眠りは、子どもの成長にとって大切な時間ですので、質のよい睡眠時間を心がけましょう。

◇中嶋 悦子（なかしま えつこ）
１９６５年生。宮崎県出身。二男二女の母。大網白里市在住。エンカレッジ・ステーション（株）代表取締役社長。ＮＰＯ法人民間児童館おおきなかぶ理事長。社会福祉法人ありんこ会理事長。ありんこ親子保育園園長。保育士。エッセイスト。
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