【写真】昨年の慰霊顕彰と生誕祭

　４月１日（土）長柄町高山で、同町出身・大田實海軍中将（享年５４歳）の慰霊顕彰と生誕祭が開催される（主催：大田實海軍中将顕彰会）。大田中将の生家前に建立された顕彰碑前にて、読経と焼香、鎮魂歌や唱歌、『アメージンググレース』の歌、シンセサイザー演奏などが行われる予定だ。

戦史に残る電文

　大田中将は第２次世界大戦末期、日本国内唯一の地上戦となった沖縄戦にて知られる勇将。米軍の沖縄侵攻がせまる昭和２０年１月、海軍での陸戦の第一人者として、旧海軍沖縄方面根拠地隊司令官として着任する。侵攻開始まで２カ月、沖縄本島各地の陣地で防衛準備を淡々と行い、３月からの侵攻では、那覇へと南下してくる米軍との激戦を指揮した。６月、米軍が那覇の南・海軍司令部のある小禄地区まで進出するのに伴い、本島最南端部の摩文仁（まぶに）に退く陸軍の撤退支援を行って、自身は小禄地区を１日でも長く守ることを決める。そして玉砕寸前の６月６日、大田中将の名を最も知らしめた訣別電文『沖縄県民斯ク戦ヘリ』が司令部から海軍次官へと送られるのだ。

大田實中将と家族の写真

　通常の訣別電文は『天皇陛下万歳』『皇国ノ弥栄ヲ祈ル』などが常套句だが、大田中将はまったく使わず、沖縄県民の苦闘を６００字にもなる長文で様々に伝え、最後に『一木一草焦土ト化セン 糧食六月一杯ヲ支フルノミナリト謂フ 沖縄県民斯ク戦ヘリ 県民ニ対シ後世特別ノ御高配ヲ賜ランコトヲ』と、戦闘に巻き込まれた沖縄を案じ訴えた。

　その後も中将率いる海軍陸戦部隊は、司令部地下壕から抵抗を続けた。１２日になって司令部壕の上の丘は米軍に占拠され、１３日午前１時、司令部は中将以下、幕僚６名が自決し、沖縄での海軍の組織戦は幕を引いた。

今も慕われる中将の遺徳

　毎年、慰霊顕彰と生誕祭を主催する『大田實海軍中将顕彰会』代表、相馬康夫さんは、大田中将と同郷の長柄町出身。子どものころから父親に中将の話を聞いていたという。「どういう方なのかもっと知りたくて、沖縄まで出かけて県民の方に聞いたり、中将が陸軍の撤退支援をした『摩文仁の丘』の資料館などで話を聞いたりしてきました。そこで多くの沖縄県民の方が、大田中将は沖縄にとって別格な人だ、と仰ってくれたんです」

生家前に建つ顕彰碑

　中将の最期に打った電文は、戦後の沖縄県民の心を慰め、沖縄の本土復帰に政治家を動かす原動力にもなったと言われる。「中将は沖縄を守ってくれた、と沖縄の皆さんに言われました。この顕彰碑のそばで毎年咲くヒカンザクラは、沖縄から贈られたもの。郷土の誇りである大田中将を多くの方に知ってもらいたくて、今、中将のドキュメント映画の製作でも活動しています」と相馬さん。映画はヒカンザクラの枝を接木にし、相馬さんが沖縄の海軍壕に赴いて植樹することと、中将の事跡を追う内容。海軍壕の管理者とも交渉ができ、植樹用の接木の準備も始まっている。そのために相馬さんは、地元の方に費用を用意したのだが、「中将のことならお金はいらない」と断られ、「正直な映画を作ってくれ」と激励もされたという。

「一昨年１２月に逝去されたノンフィクション作家の田村洋三さんの著書『沖縄県民かく戦えり・中将一家の昭和史』も、発行当時、沖縄では爆発的に売れたそうです。中将は沖縄で今も慕われています。今後も中将を知っていただくために活動を続けます」と相馬さん。４月１日（土）の『大田實海軍中将慰霊顕彰と生誕祭』は１０時から、長柄町高山６８６番地にて開催。午後は希望者参加で、当日発表の別企画もあり。詳細は相馬さんまで。

問合せ：相馬さん
Tel.０９０・７００９・３３１４