『大チーバくん展さかざきちはるとチーバくんの20年』～ 20周年おめでとう！これからも県民とともに～千葉県立美術館【千葉市】

2026.11.13

【写真】チーバくんの作者・さかざきさん

　２０２７年１月１７日㈰まで、千葉県立美術館で開催されている『大チーバくん展さかざきちはるとチーバくんの２０年』。チーバくんは、千葉県で推進される様々な事業や取り組みにおいて、より親しみやすく身近に伝えるための活動を続けてきた。同館では、そんなチーバくんの活動２０周年を記念して、これまでの歩み、そして作者のさかざきさんによって新たに書き下ろされた作品などを展示している。１０月３１日に行われたオープニングセレモニーでは、千葉県知事の熊谷俊人さんが、「千葉市在職中のゆめ半島ちば国体の時に初めてチーバくんを見て、こんなに可愛いキャラクターがいるのかと衝撃を受けました。全国で色々なキャラクターがいますが、こんなに愛されている子もいないのではないでしょうか。住んでいる場所を、チーバくんの身体のどの辺りかで伝えるのも、県民共通ではないかと思います。親子３世代で話せる話題となる存在でいて欲しいです」と、祝福した。会場に飾られたチーバくんが、様々な顔で迎えてくれること間違いないだろう。

　第８展示室に設置された作品からは、チーバくんの色濃い２０年の歴史を感じることができる。まず目に入るのは、キャラクターズタワー。これはさかざきさんがこれまでにデザインした中でも特に代表的なキャラクター６つがお出迎え。クロネコ・シロネコやカクカクシカジカなど。「あ、知っている！」と声を出してしまうことだろう。「今回の展示のテーマは『招き入れて、未来へ運ぶ』。そこからの発想ですが、全部で１２００個の段ボールを使用しました。初めて造形師に依頼して、立体フィギュアのチーバくんも制作したのですが、とても精密です。７７個のチーバくんが、見つけられるでしょうか」と、さかざきさんは話す。
　そして、壁に大きく紹介されているのが、チーバくんができるまでの過程。「チーバくんができるきっかけは、コンペへの参加を誘われたことでした。千葉県の形を見ていたら浮かんできたのですが、銚子を鼻にした右向きの案もあったんです」と、さかざきさんは笑う。誕生の所以となったちば国体で、開催される全種目に挑戦するイラストが描かれたのだが、並べられたすべてのイラストの中から、今とは少し違った雰囲気も感じられるかもしれない。また、千葉県の取り組みで用いられたチーバくんは、『ゼロカーボン』や『うみやま保育』、『動物愛護』など目的に応じた姿で描かれている。テーマを掲げ、それに沿ったイラストを描くまでの理由や想いが『さかざきｍｅｍｏ』として記されていることも必見だ。
　さらに、ついつい何度も繰り返し口ずさみたくなるのがチーバくんの絵本『あいうえお』。「赤い絵本をずっと作りたかったんです。チーバくんの赤を生かした真っ赤な絵本を作りたかったんですが、意外と赤いものを見つけるのが大変でした」と、さかざきさん。あかいろあつめるチーバくん。いちご　いっぱい　チーバくん。さて、続きはどんな『ことば』がくるのだろうか、考えるだけでわくわくしてしまうことだろう。

　第３展示室では、様々なグッズが買える『チーバくんＳＴＯＲＥ』のほか、全国の都道府県がチーバくんに変身している『チーバくんと日本の仲間たちパズル』もあり、訪れた子どもたちが楽しそうに手を伸ばしていた。チーバくんは県民にこよなく愛されているが、それだけではない。日本中にいる友達が、チーバくんの２０周年を祝ってくれているメッセージも展示されている。ふなっしーやガウラ・ソデリー、おたっきーなど県内に留まらず、宮城県のむすび丸や埼玉県のふっかちゃん、群馬県のぐんまちゃんなどが並ぶ。そして来場者もメッセージを書き貼ることで、その一員となれるスペースも！
　会場には、チーバくんのグッズを持ったファンが老若男女訪れていた。君津市と市原市から来たという女性らは、「初めて見た時から大好きで、グッズをたくさん買っています。すごく愛らしくて、可愛いですよね」、「子どもは小３ですが、生まれた時からそばにチーバくんがいました。今日はとても楽しかったです」と満足そうに話した。
「チーバくんの生みの親は私ですが、県民のみなさんは育ての親です。今回、オリジナル作品として縦１・５メートル、幅２メートルの屏風を紅白対で２つ描きました。二度塗りに８時間以上かけた力作で、貴重な体験でした。これからも、このようなオリジナル作品を通じて、千葉の魅力を楽しく伝え、未来につなげられれば」と、最後にさかざきさんは語った。会期中はイベントも多々開催予定。詳細はＨＰか問い合わせを。