市原の誇る作家遠山あきさん死去

　市原市田淵の自宅で農業をしながら、多くの著作を発表し、地域活動にも熱心に取り組んできた遠山あきさんが、肺炎のため死去した。享年９９歳。１０月２８日の午前４時４０分、市内の高齢者施設で、家族に見守られながらの静かな旅立ちだった。葬儀・告別式は１１月１日に五井で行われ、参列者たちはそれぞれに遠山さんとの別れを惜しんだ。
　遠山さんは１９１７年（大正６年）、大多喜町生まれ。千葉県女子師範学校（現千葉大学教育学部）卒、小学校の教員となり、結婚後は千葉市に住むが、戦災のため、ご主人の実家がある市原に移った。地元で教員を続けるが、戦後は退職し農業に専念。忙しい日常に追われながらもやがて文筆活動を始め、６７年に農民文学会入会、７５年に文学グループ『槇の会』を立ち上げ、年１回『槇』を発行。７８年に『雪あかり』で千葉文学賞、８０年に『鷺谷』で日本農民文学賞を受賞。ＮＨＫラジオドラマでも著作が放送され、全国的に大きな話題を呼んだ。シティライフでは、創刊当時よりインタビューなどに登場、月１回のエッセイも掲載。日々の暮らしから身近なエピソードを細やかに綴り、多くの読者の共感を得て、今年８月まで連載した。自ら掲載作品を選んだ『やまなみ』は３巻まで発行している。
　激動の時代をくぐり抜けながら、子どもたちに温かい眼差しを向け、女性の地位向上や地域活性化、自然の再生、保護司として受刑者たちの更生に関わる活動にも尽力し、９４年には藍綬褒章を授章。遠山さんは２０１１年に発行した『紫陽花寺遺聞』のあとがきで、「私の作品はいい人ばかりが登場する。綺麗ごとになっていると評されます。（中略）人生はたかだか長くて九十年、ならば性善説でいきたいと思いました。すべてのことに明るい夢をかけて生きていったら、人生楽しいものになるじゃないか、ということで、私の作品には善人が幅を利かせているという結果になるのです」と寄せたが、そうした多くの声なき人々に光を当てる作品を書き続け、実行した人生が多くのファンを魅了したのだと思われる。謹んでご冥福をお祈り申し上げます。

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