毎年そうであるように、去年もあっという間に過ぎてしまった１年でした。新しいものに挑戦した事といえば、以前にもこのコラムで書いた、２月から初めて犬を飼った事が挙げられます。以前は捨てられた猫を拾って飼っていて、トイレも勝手に覚えてくれてほとんど手がかかりませんでしたが、仔犬を生後２カ月で家に迎えてからおおよそ半年間、トイレの始末や悪戯の数々に大変な苦労をさせられました。目につく物は手当たり次第に齧りつき、リビングのテーブルの四隅もすっかり齧り取られて丸くなってしまいました。ペットの専門書も何冊か読んで実践しても、上手くいかないどころか、かえって逆効果になってしまうことも…。

　育児？に疲れきった中でふと思ったのが、そういったマニュアルのようなものに頼るのを一切やめて、自分自身の今までの経験や学んできた事を信じてやってみる事でした。養蜂でも野菜でも基本は同じ、すべて自然の法則に基づいています。犬も例外ではないはずです。よく観察をし、今何を欲しているのかを見極めてから行動に移すよう試みたところ、今までの苦労がまるで嘘のようにすべてが上手く回り始めました。犬と自分自身の信頼関係が生まれた瞬間です。

　参考書や人の意見も大切かも知れませんが、自分自身で考える事がいかに重要であるかを改めて認識させられました。失敗したり遠回りをするかもしれませんが、その中から得る事は決して少なくはないはずです。

　さて、毎年年末には、お世話になった方々やごく親しい人達に手作りの詰合せを送ります。手作りは買った物の３倍の価値がある、と以前本で読んだ事がありますが、贈った相手の方に喜んで頂ければこれほど嬉しい事はありません。今回は柚子のマーマレード、洋梨のコンポート、ブルベリー＆ジューンベリージャムの詰合せを贈りました。

◇長谷川良二。長柄町在住。ハーブコーディネーター、ガーデニングコーディネーター、歯科医師。市原を中心に公民館でのハーブの指導などをしながら自然栽培で野菜を育て、養鶏、養蜂にもトライ中。