去年の秋の凄まじい台風の影響で、巣箱が全滅に近い被害を受け、いったんは諦めかけた養蜂もどうやら長く寒い冬を生き抜く事ができそうです。桜の花が散るころから始まる分蜂の時期に備え、そろそろ巣箱の設置の準備を始めなければなりません。群れの数が増えるよう今から期待が膨らんでいきます。
毎年送られて来る野菜の種のカタログを見ながら「さあ今年はどんなものを育てようか」と、新しい事にチャレンジする１年を計画していくのも、とてもワクワクします。野菜の幾種類かはすでに育苗箱で小さな芽をひょっこりと出し始めています。昨年と違うのは知人から耕運機を譲り受け、作業用の軽トラックも購入した事。これまではほとんど手作業で、大変な思いをしていた畑仕事でしたが、これからはもう少し楽に、楽しくできるに違いありません。

★アップルクランブル
●材料
リンゴ（できれば紅玉）３個、グラニュー糖１（リンゴと混ぜるもの）大さじ２、薄力粉２００ｇ、グラニュー糖２（クランブル用）１１０ｇ、冷やしたバター（１cmほどのサイコロ状にスライス）１２０ｇ、塩少々、オートミール大さじ２、シナモン大さじ２
●作り方
１.オーブンを１９０度に温めておく。
２.リンゴを各４等分に切り皮を剥き、芯を取ったら約１cmの厚さにスライスする。
３.直径２０cm、深さ５cmほどのオーブン皿に２を入れ、グラニュー糖１を軽く混ぜ合わせ、指で押しながら均一にする。
４.ボウルに薄力粉、グラニュー糖２、塩、バターを入れ、粉とバターが全体的に馴染むようによくこねる。
５. ４を２の上に入れ、リンゴの上に均等になるようにフォークの背などを使って伸ばしていく。
６.オートミールとシナモンを５の上から均等にまぶし、温めたオーブンの中に入れ３５〜４０分程焼く。
７.焼けたら１０分程冷まして皿に盛り、クリームやヨーグルトなどを添える。

長谷川良二
市原市在住。ハーブコーディネーター、ガーデニングコーディネーター、歯科医師。公民館でのハーブの指導や、料理教室を開催しながら自然栽培で野菜を育て、養鶏、養蜂にもトライ中。