早朝4時前に起床。朝食とお弁当作りをし、洗濯機をかけて愛犬の散歩に出かける。
小一時間、3~5キロほど歩くのだが、猛暑続きの現在でも朝5時前は空気が熱をもっておらず、気持ちよく歩ける。時折、カメラ愛好家の方々とも遭遇する。朝日や水滴狙いの撮影など皆さん、被写体は様々。散歩コースは何通りもあるが、最近よく歩くコースには菜園や水田、庭の手入れが行き届いたおうちが多い。田畑のへりに咲く山野草に心和み、庭で咲き誇る手のかけられた園芸種の花々や木々に目を奪われる。先日は風にのって甘い香りが漂ってきたと思ったらタイサンボク。珍しく低い位置に花をつけていた。
近くにダム湖畔遊歩道があり、多くのウオーカーやランナーはそちらに行く。だから、このコースは人通りも少なく、車もほとんど通らす、のんびりしたもの。
通りがかりに、菜園で収穫した野菜や花をくださる女性。道沿いに咲くタチアオイを褒めると、嬉しそうに「ここらの人間は、この道をアオイ通りって呼んでんの」と笑顔を見せる女性。杖をつきながら颯爽と?歩く男性。同じく犬連れの話し好きの男性。「おはようございます」の一言から、ほっこりした語らいの時間が生まれる。今日も1日、皆さん元気で過ごせますように。(編集・内田)