５月、気温も上がり、太陽の下で畑や庭の手入れをしていると、だいぶ汗ばむ陽気になってきました。小鳥たちの囀りを聴きながらの作業は、心なしか捗る様に思います。虫たちの数も増え、庭や畑も一段と賑やかになってきました。野菜やハーブの苗たちも一層勢いを増して育ってきています。畑の脇に設置しておいたミツバチの巣箱には、数匹の偵察隊がやって来ており、忙しそうに飛び回りながら周りを注意深く観察しています。女王蜂が群れを引き連れて巣箱に住み着いてくれれば嬉しいのですが、こればかりは自然の成り行きに任せるしかありません。ミツバチにとって住む場所を決めるという事は、群れの存亡に関わる重要な事ですから。
さて、今回はそんな春の陽気の中でほんの少し爽やかな気分にさせてくれる、ミントを使ったレシピを考えてみました。

☆ミント風味のチョコレートバター
・材料
無塩バター １００ｇ、ミントの葉 スペアｏｒペパーミント １０枚のみじん切り、ココアパウダー 大さじ２、生クリーム ５０㏄、黒砂糖 大さじ２、アーモンドパウダー 大さじ１、シナモンパウダー 小さじ１／２
・作り方
①小さめの鍋にバターを入れ、弱火でゆっくりと溶かす。
② ①の中に生クリーム、ココアパウダー、黒砂糖、シナモン、刻んだミントの葉を入れ、全体が溶けて馴染むまでよくかき混ぜる。
③ ②を瓶の中に注ぎ込み、余熱が取れたら冷蔵庫の中に入れて冷やす。
・ミント　ユーラシア大陸原産の多年草、繁殖力が旺盛で零れ種と地下茎によって勢いよく増えていきます。種類も豊富で代表的な物ではスペア、ペッパー、アップル、パイナップルミントなど。食べ過ぎや飲み過ぎで胃の調子が悪い時に胃の働きを整えてくれたり、緊張やストレスを和らげてくれるリラックス効果、安眠効果が期待できます。