驚きがいっぱい！さぁ夏休み、ハンターたちに会いに行こう～千葉県立中央博物館～【千葉市】

　同特別展での展示物は大小合わせて１１６点に及ぶ。恐竜に関しては３０点で、日本初公開のケラトサウルス、国内唯一のモササウルス全身骨格のほか、スピノサウルス、ティラノサウルスなど有名な恐竜のレプリカが並ぶ。全長１１ｍのモササウルス、全長５ｍのケトラサウルスは高さもあり、圧巻の大きさだ。特別展の名称に『捕食者（ハンター）』とあるとおり、多種多様な肉食恐竜や巨大な海生爬虫類の他、現代も生息するワニやライオンなど時代を超えた個性的なハンターたちが紹介されている。「近年は映画でも有名になっているモササウルス。これは恐竜っぽい名前ですが、海トカゲのグループに属しています。サウルスというのは、トカゲを意味します。恐竜の名前の多くは地名や発見した人の名前が付けられていて面白いです。ここでは、時代だけでなく生息域も超えたハンターに出会えることをお楽しみに」と、伊左治さん。ハンターが獲物を捕るためにどのように進化を遂げ、狩りの技を身につけたのか。それらが、化石から読み取れるというのだから驚きだ。「同特別展では、パネルのすべての漢字にひらがなのルビが振ってあります。小さなお子さんでも読みやすくなっていますので、楽しんでください」と、伊左治さんは続けた。

モササウルスの全身骨格

　展示室では、ケラトサウルスの前に捕食されそうな小さな恐竜２匹がいたり、まさに獲物に襲い掛かっているシーンもある。また、ティラノサウルスの歯が突き刺さり、食べた痕とみられる貴重な化石も見られる。「ハンターといっても、セミやカマキリなど昆虫界からライオンやシャチなどの哺乳類など色々な分類があります。ライオンなどの肉食動物は、シマウマやキリンなどといった草食動物と体つきだけでなく、目付きや雰囲気も異なります。進化の産物となる、他の生物を捕食して生きる者の爪、歯、顔の特徴など機能的な美しさを感じてもらえたら嬉しいです」と、伊左治さんは熱く語った。肉食恐竜という括りでは、体に大きな特徴を見つけるのが難しい。だからこそ、ゴルゴサウルスやティラノサウルスなど同じ恐竜同士で、それぞれの違いを見つけられたら、面白いのではないだろうか。会期期間はまさに夏休み。じっくりと図鑑や資料を見ながら、自由研究のテーマにしてもいいのではないだろうか。

　展示プロデューサーである『恐竜くん』は、高校生の時に単身カナダへ留学し、恐竜研究の本場であるアルバータ大学で古生物学を学んだ。卒業後は様々な研究機関と交流を持ちながら、自身の会社を設立。海外では、恐竜の発掘からレプリカ制作・販売までを行う企業があり、彼はそれらと連携をしてオリジナルの骨格を入手している。恐竜の専門家であるからこそ、自身で設計した骨格を発注。展示物からは、恐竜の動きや構造について奥深い解釈を得られること間違いない。
　そんな『恐竜くん』のトークショーは７月２６日㈰１３時半～１５時まで（申込締切７月１２日）。ワークショップ『レゴブロックでモササウルスをつくろう』は８月２３日㈰１０時半～１２時、１３時半～１５時までの２回開催予定（申込締切８月９日）。ほか、体験型のイベントとして、『博物館フィギュア×ちば恐竜博』８月３０日㈰１０時～１２時、１３時～１５時で樹脂粘土を使ってミニチュアの恐竜を作ったり、『さわって学ぼう！化石＆恐竜レプリカ』７月１２日㈰、９月２０日㈰、２７日㈰の３日間、１３時半～１５時半まで（それぞれ当日受付）などがある。この夏しか見られないハンターの世界を、覗きにいってみてはいかが。詳細はＨＰにて要確認を。

『恐竜くん』こと、田中真士さん

問合せ：千葉県立中央博物館
千葉市中央区青葉町９５５の２
Tel.０４３・２６５・３１１１

・入場料：一般８００円、高・大学生４００円、
　　　　　中学生以下・６５歳以上・障がい者手帳をお持ちの方及び介護者１名は無料
・休館日：月曜日（祝日の場合は翌平日）８月１０日は臨時開館
・開館時間：９時～１６時半（最終入場１６時）
　　　　　　ただし７月１８日㈯～８月２９日㈯の土曜日は最終入場１７時半、閉館１８時