汗も涙も流しきり 最後は笑顔で～千葉聾学校野球部 65年の歴史に幕～【千葉市】

　県立千葉聾学校（千葉市緑区）の野球部は、この春６５年の歴史に終止符を打ち、３月２０日、閉部式が執り行われた。同野球部創立は昭和３５（１９６０）年。関東聾学校野球大会優勝８回、秋季千葉県高等学校軟式野球大会準優勝２回という好成績を収めている。聾学校の野球は、音の情報に頼らず、データを頭に入れ、仲間との信頼関係で瞬時にプレーを判断する。中高６年間で培う『伝統のチームワーク』が、千葉聾野球部の代名詞だった。
　令和７年度の部員は、高校３年６名と中学２年１名。少子化と医療の発展に伴い、聾学校に通う児童・生徒数が減っていることから、今後も部員の増加が見込めず、閉部は顧問らの苦渋の決断だった。現役選手とその保護者に閉部が伝えられたのは、１年前の３月。最終監督となった藤田正樹さんは、「何度も話し合いを重ね、納得していたはずだったのに、涙が止まらなかった」。最後の主将となった大塚雄太さんは、「最後だからこそ自分たちで優勝して終わらせたいと厳しい練習に励んだ」と話す。令和７年度の関東聾大会では、大宮ろう学園との連合チームで３位の成績を残した。

歴代優勝カップ

　閉部式が行われた同校体育館には、生徒、職員を含め、ＯＢ・ＯＧや保護者、関係者ら１５０名ほどが集った。歴代の優勝カップや寄せ書き、写真などが並べられた一角では、来場者の思い出話に花が咲いていた。ＯＢの榊原敏博さんは、昭和４２年第１６回関東聾大会で初優勝を果たしたメンバー。リボンの色があせた当時の優勝カップを手に、記念撮影をしていた。「なつかしく、いろいろなことを思い出しています」。榊原さんにカメラを向けるのは、平成６年卒業の山中正和さん。長男の彪太郎さんは野球部最後のメンバーの一人で、親子して関東聾の優勝経験がある。「本当にさみしい」と悔しさをにじませた。

最後の部員・櫻井陽空さんのラストピッチ

　スタンドの熱い応援も名物だった千葉聾。ＯＢの保護者は、「閉部ときいた時には本当にショックでした。毎年、試合の応援が楽しみだった。私たち親も野球というつながりがあった」と切なさを語る。『野球部６５年記念誌』には他校関係者から、「手本にすべきチームとして、ずっと目標に掲げていた」「顧問の先生、保護者の方々が実に温か」と閉部を惜しむ声が。ＯＢからのメッセージには、野球に出会えた喜び、先生、家族、仲間への感謝の言葉があふれていた。
　大塚さんは、「覚悟していたので、今日の涙はありません。これだけの人が集まって、いろいろな話をして、千葉聾野球部への愛を見ることができました」と、前を向く。藤田さんは壇上から呼びかけた。「千葉聾野球部でやってきたことは絶対に消えません。みなさん一人一人がこのチームの続きです」

最終監督・藤田正樹さん（右）