分蜂の季節。ニホン蜜蜂を飼っている者にとっては待ち遠しい、期待に胸膨らむ季節です。桜の花が咲いた２週間後くらいが目安で、偵察蜂が新しい棲み家を探して飛び回るのを想定し、巣箱を設置します。匂いづけに巣の内面へ蜜蝋を塗り、キンリョウヘンという蘭の香りで蜜蜂を誘い込むのです。果たして今年は分蜂群を捕まえて、新しい家族ができるか否か。もしできなければ来年のこの時期まで待たなくてはなりません。 　去年の台風に続き、今年はコロナウィルスと、閉塞する事柄が次から次へと襲ってきています。日常を覆される想像を絶する出来事に、いったい私たちは打ち勝つ事が出来るのか疑問さえ抱いてしまいます。里山の麓で自給自足をしているひとりの知人が「ここはコロナウィルスとは無縁だよ」と言っていましたが、私たちはこれまでの生活を根本的に見直さねばならない転換期に来ているのかも知れません。今回はその敷地内で豊富に繁っているクレソンをいただき、スープを作ってみました。

★クレソンスープ

●材料（４人分）：オリーブオイル大匙１、玉ねぎ（微塵切）１、セロリ（スライス）１、ジャガイモ（サイコロ切）４ 、水６００ml、コンソメキューブ２、クレソン１００ｇ、牛乳１５０ml、ナツメグ少々、レモン果汁 適量、塩胡椒 少々

●作り方
1.熱した大きめの鍋にオリーブオイルを引き、玉ねぎ、セロリを入れて色づくまで軽く炒める。
2. （1）に水、ジャガイモ、コンソメキューブを加える。沸騰させてから約１０分間、ジャガイモが柔らかくなるまで煮る。
3. （2）にクレソンを入れ、蓋をして５分程、しなるまで煮る。
4. （3）をフードプロセッサーに移し、全体が均等になるまで細かくする。
5. （4）を洗った鍋に移し、牛乳、ナツメグ、レモン果汁を加え、塩・胡椒で味を整える。

長谷川良二 市原市在住。ハーブコーディネーター、ガーデニングコーディネーター、歯科医師。公民館でのハーブの指導や、料理教室を開催しながら自然栽培で野菜を育て、養鶏、養蜂にもトライ中。