【写真】深山さん（左）、トゥンさん（右）

　今年４月、千葉市若葉区の都賀駅前に一軒の居酒屋がオープンした。『海鮮居酒屋　浜焼きかいちゃん』である。この店のオーナーは、2017年NPO法人リンクトゥミャンマーを設立した理事長の深山沙衣子さん、そしてトゥン・アウン・キンさん夫妻。「今、多くの外国人が日本で暮らしていますが、必ずしも十分なケアができているとは思いません。私たちは、就労だけでなく、教育や留学、家探しなど生活のサポートも行っています。彼らが日本人とどのように関り、そして生きていくかは、ゆくゆくは日本の社会にも大きな影響を与えると思います」と、強く語る深山さん。同店では、外国人と日本人が多文化共生について考えるワークショップを開催するなど、更なる交流の場として発展し始めている。

外国人支援の必要性

　１９８８年ビルマ（現：ミャンマー）で国民的民主化要求運動が行われた。トゥンさんは難民となり、日本にやってくることになった。「初めは、都内でホテルの清掃や居酒屋のアルバイトをして生活していました。日本の食事に慣れるのには少し時間がかかりましたね。でも、アルバイトをすることで日本の言葉を覚えられたし、毎週水曜日にやっている志村けんさんのお笑い番組は、とても楽しみでした」と笑顔で話す、トゥンさん。自身の経験があるからこそ、今、来日する人々の不安な気持ちをより理解できるに違いない。「ミャンマーと日本では文化が違うので、なぜそうなのか、を説明する必要があります。就労支援をして終わりではなく、例えば自国では、働いたら全て自分の収入になるが、日本の企業では税金等が控除されます。その仕組みも教える必要があるのです」というから、費やす労力は果てしない。だが、深山さんもトゥンさんも、それこそ大切な支援だと強調した。

　トゥンさんと深山さんは、２０１２年に日本ミャンマー支援機構株式会社で日本車をミャンマーへ輸出する貿易業をスタートさせた。「ミャンマーが民主化する動きを見て、見込みが高いと判断したんです。当社は日本人とミャンマー人の商談においてビジネスコンサルタントの立ち位置でした。留学生や人材のニーズが多くなった２０１８年頃から、支援事業も本格化させました」と振り返る、深山さん。当時、日本ではＪＩＣＡ事業として自治体や省庁、民間企業で外国人の研修支援活動をスタートさせていた。来日し、技術を習得させて祖国に帰る。帰国して習得したノウハウを生かせば、発展途上国の技術の底上げになるという仕組みだ。だが、たとえ２週間の研修であっても、受け入れる側には驚くことも多い。「２週間の研修で来日した方がパスポートを１日目に無くしてしまったり、他にも秋葉原で５０万の買い物をして立替を求められたりしたこともありました」と、衝撃のエピソード。だが、深山さんは「日本人の基準で考えるとストレスは溜まるでしょう。でも、それを手間だと無視してはいけないんです。ここをしっかりすることで、事件や事故に繋がることはないでしょう」と、続けた。同ＮＰＯ法人には、在日の外国人が年間５００人ほど、生活における相談をしてきている。そして、今まで就職支援をした外国人は約１５０人。経理事務や翻訳・通訳など日本人と一緒に相談をしながら、チームを組んで仕事のできる人材を育て上げているのだ。

未来の日本はどうなる

深山さん（右端）、トゥンさん（左端）

　日本で少子化が問題視されるようになって久しい。だが、政府が掲げる対策問題で一向に出生率の上昇は見込めておらず、日本が向かう未来はある程度予想できていると言っても過言ではない。深山さんは、そんな未来を確かな目で見つめている。「千葉県は成田があり外国人が入りやすい環境なので居住者も多いです。この店で、日本での暮らしや労働について学び、地域と深く関わるきっかけになれば。彼らが通過していく一つになれたら嬉しいです」と、声をあげた。さらに、「障がい者の方もですが、少し助け合うことで同じ土俵で刺激を受け合える場合があります。外国人にも、チャンスを与えて日本社会が活性化するのであれば、それは良いことなのではないでしょうか」と語り、トゥンさんも、「人材を育てることで、外国人の祖国で生活する家族も豊かになる。人の人生を変える機会に携わっていることは誇りです」と笑顔を見せた。

　８月６日（日）、同店では多文化共生を考えるワークショップが開催される。ミャンマー料理を食べながら、多文化理解を深める一日にしてみてはいかが。

問合せ：ＮＰＯ法人リンクトゥミャンマー
Tel.０４５・５６７・５８５８
mail：info@japan-myanmar.com

・ワークショップ：８月６日（日）１１時～１５時
海鮮居酒屋 浜焼きかいちゃん（千葉市若葉区西都賀３の２の９　千脇ビル１階）
タイムテーブルなど詳細は問合せを。