あなたも「森人」の時間を持ってみませんか
『林業女性グループふきのとう』（夷隅郡大多喜町）

　里山に囲まれた大多喜町で、約１５年前に発足した『林業女性グループふきのとう』。千葉県林業研究会の「女性の林業グループをつくりませんか」という呼びかけに応じて生まれた、県下初の林業女性グループだ。
　代表（会長）の入口はるみさんは、「代表は持ち回りで務めています。現在の会員は大多喜町在住の５０代から６０代の女性７名。でも、これからはもっと仲間を増やしたいので、老若男女問わず会員を募りたいと思います。そして、林業に係わっていない人でも、大多喜町の人でなくても、山歩きや林業に関心のある人なら、どなたでも歓迎。１１月に開催したイベント『杉玉作り』の募集では、すぐ定員に達し他地域や家族連れの人も参加してくれました。基本的に会員制となっていますが（入会金なし、年会費３千円）、最初は単発で参加しての『お試し会員』でもＯＫですよ」と笑顔で語る。実際、会員の中には飲食店経営者や会社員もいる。
　この１５年の間には、親の介護等の事情で会を離れた人もいたが、新たに入会する人もいて設立当初からの会員は４名。これまでに、竹炭を焼いたり鑑賞炭やハーブ石鹸を作り、道の駅や県民の森で販売してきた。地元の小学校で鑑賞炭や竹炭作りの指導をした会員もいる。他、自分たちで採集した桑の葉やドクダミ、スギナ、ミントなどで薬草やハーブティーを作ったり、キウイジャム作り、ナラやクヌギでチップ作り、市原市の里山保存会が守るカタクリ見学、清澄エリアの山々を観察会を兼ねて歩いたことも。「極力、化学薬品を使わず、自然のものを使うのがモットー」だそう。男性の林業研究会の人たちと合同で、野生キノコの同定（観察）会は、毎年秋に行っている。　
　更に、「さすが林業女子！」と感心したのが、刈り払い機とチェーンソーの安全講習会を受講した会員も何人かいること。自己流でなく、しっかり基礎から学んだ。「今までは家の庭や自分ちの山の草刈りしかできなかったけれど、今後は請負仕事もしていきたい。それと、来春にでも女性対象に会主催で刈り払い機の講習会も開きたい」と頼もしい会員の言葉。同時に、「改めて鉈や鋸、鋏の使い方も皆で勉強していきたいですね」とも。とはいえ、「ガンガンいくぞー！」という感覚でなく、「あくまで趣味のグループですから、ゆる～い感じで楽しみながら集まっているグループです」とのこと。
　今回初めて外に向けて呼びかけたイベント、杉玉作り。『ふきのとう』の皆さんは、「会員募集もしたくて開催したけれど、周りの山には杉がたくさんあって、枝を落とす作業があるので、処分してしまう枝を有効利用しようという気持ちもあった」、「杉玉というと造り酒屋を思い浮かべる人が多いだろうが、家庭でもインテリアにして楽しめる。今回は針金を円形にしたもので作ったが、針金を円錐形にすれば、クリスマスツリーも作れる」、「室内でも森林浴気分が味わえる」と口々に話す。
　皆さんが、これからやってみたいと考えているのは、薫製作りと様々な種類のハーブ石鹸作り。これに加え、代表の入口さんは、「自宅裏の山の道を皆が歩けるように整備したい。昔は生活道路だったし遠足にも行ったと聞くけれど、今はハンターぐらいしか歩いていないから」と楽しい計画を打ち明けるように言い添えた。
　是非、低山歩きや森林、山仕事に興味のある人は気軽に連絡をしてみては。毎月１回（不定期）、代表宅を拠点に活動している。

問合せ　入口はるみさん（※電波の状況で通じないことも。その際は石橋さんに）
TEL　０９０・４０９４・０５２４
問合せ　石橋民子さん
TEL　０８０・５１９９・７６５２