市原市五井南海岸にあるオリジナルメーカー海づり公園で、６月１１日（土）に開催された『親子釣り教室』。全１１名（子ども９、大人１１）のうち、半数が初めて当施設を訪れ、釣りも未経験。週末の朝とあって、８時から始まる教室に集まった子どもの中には、眠そうに目をこする姿も。
　親子釣り教室は年６回ほど行われており、「釣りが初めての人は多いが、教室の体験を生かして、今後も色んなスポーツと同じように親しんでもらえたら」という施設職員の願いが込められている。同施設の副所長である山本秀治さんは、この日の講師として約１時間、海について詳しく説明した。
　「通年釣れる魚は、シ―バスと呼ばれるスズキです。大きいと６０㎝以上で、４０㎝以下はセイゴといいます。出世魚って知っていますか？」と山本さんが尋ねると、数人が小さく頷く。他にも施設ではクロダイやメジナ、サバ、サヨリなど多くの種類の魚が釣れる。珍しいものだとエイやサメが釣れることがあると聞くと、まるで待ちきれないといった様子で、子どもたちは３階の教室から窓の外に広がる海に視線を走らせた。
　「親子釣り教室では、カタクチイワシをメインに頑張りましょう。刺身や天ぷら、つみれにすると美味しいですよ。この魚は死後硬直がないため、他の魚より足が早いです。傷まないように、クーラーボックスに海水と氷を入れて保存するのが安心です」と細かい部分まで説明した。
　カタクチイワシを釣るための方法として、受講者たちはサビキ釣りに挑戦。釣り竿の先端から垂らした糸にカプセルが付いていて、中に餌のアミエビを入れる。海に落とすと、カプセルの穴から自然と餌がこぼれおち、魚が寄ってくるという手法だ。７つ付いている針に、偶然寄ってきた魚が引っ掛かることもあるため、初心者向きでもある。「魚には遊泳層が決まっています。時間、潮の状況などで変わるため、いかに早くその場所を見つけて餌を撒くかが重要です。釣れない場合は、餌の水深を変えてみましょう」と一通り山本さんの説明を受けた後、９時過ぎから２時間の実践がスタート。
　初めは釣り竿の糸をケースからはずすこと、カプセルに餌を入れること、竿の持ち方など、一つ一つの手順に戸惑う親子の姿もあったが、数回繰り返すうちに手慣れた様子。小学生女児２人と家族４人で訪れた母親は、「親子教室は２回目の参加です。昨年末はサヨリがたくさん釣れて天ぷらにしました。とても美味しかったので、今日も期待しています」と意気込む。
　夏日となったこの日、施設からは東京スカイツリーが見えるほど晴れ渡り、気温もぐんと上昇。汗ばみながら、何度もカプセルに餌を入れては、じっと待つ。だが、山本さん曰く、「晴れている日は意外と釣れなかったりするんですよ。西から風が吹くのも良くないですね」という通り、なかなか魚が当たらない。
　ただ待っているだけの時間に、子どもがため息を漏らすと、一緒に参加した父親は「簡単に釣れると思ったの？魚と出会えたらラッキーくらいの気持ちでいこうよ」と笑った。「餌を躍らせてみましょう。動かし過ぎても、じっとしていてもダメです。餌の煙幕の中に、針が入っているのをイメージしてください」と随時、山本さんが声を掛けて回る。「下を狙ってみる。でも、海に入れると餌がすぐ出ちゃうんだよなぁ」と、見解を見出そうとする男児。次第に、「クラゲがいるよ」、「大きな船！何の漁をしているんだろうね」など、海に来たならではの楽しみを堪能する親子も。
　残念ながら、今回の親子教室で参加者が魚を手にすることができなかった。「潮の時間を見てプランを立てて、できれば数時間ではなく１日釣りを楽しんでくれるといいと思います。釣れる時間は分からないけれど、潮どまりといって釣れない時間は決まっているんです。ただ、最大のポイントは、やり続けること。慣れも必要ですね」と山本さんは、最後にアドバイス。簡単には釣れないからこそ、ハマってしまう人も多いのだろう。次回『親子釣り教室』開催日は広報いちはらにて掲載予定。

問合せ　海づり公園
TEL　０４３６・２１・０４１９