将来のＪリーガーを夢見て
『ちびっこサッカー大会』開催

　５月１２日（日）、東金市民サッカー場で行われた『第１７回東金市ちびっこサッカー大会』（東金市サッカー協会主催）。出場資格は、市内に住む幼稚園児から小学３年生までの男女及び東金市サッカー協会所属クラブ関係者。晴天の空の下、ピッチ内を元気に走り回るちびっこたちに「行けー！」、「惜しい！」の大声援が飛んでいた。
　大会のきっかけは、サッカー協会にも所属している『ときがねＦＣ』のクラブ内のイベントだった。「始めはクラブ内の試合でしたが、人数が足りずクラブに所属していない友だちを連れてきたりしていて、他のクラブも会員不足に悩んでいたときだったので、より広くサッカーを普及させるためにサッカー協会の行事として開催されるようになったのが始まりです。この大会にはクラブに入っていない子も出場できます」と話すのは、ときがねＦＣ代表の前嶋靖英さん。
　現在サッカー協会に加盟するクラブは７団体。クラブに所属する子どもたちを中心に、幼稚園生、１年生、２年生、３年生のクラスに分かれ２３チームがエントリー（女子チームは２学年下に参加可）。それぞれのクラスの頂点目指して試合が行われた。幼稚園生のクラスで優勝した『ラブ・リーズ』はこの大会に向けて結成、初出場で優勝を飾った。「楽しかったよ」とメダルをもらってニッコリ。他は１年生『ドラゴンボール』、２年生『ＡＲＴＩＳＴＡ Ｊｒ』、『ＦＣＦレジェンド』、『城西スパーク』、３年生『ＦＣＦユナイテッド』、『男塾』、『ファイナルドラゴン東』が優勝。
「知らない選手と試合をすることはスリルがあって楽しい。それを子どもたちに体験させてあげたい。ユニホーム着て、お弁当持って対戦に向かう。それがスポーツの醍醐味。大会関係者や親御さんは大変ですけど、子どもたちの喜ぶ顏見たら疲れも吹っ飛んじゃいますよ」と笑う前嶋さん。ちびっこながら華麗なドリブルや豪快なシュートに、もしかしたらこの中から将来のＪリーガーが生まれるかも。