９〜１０月、大スズメバチが何匹もの仲間と共に、ミツバチの巣箱を襲いにやってきます。毎日次から次へと飛来し、巣箱の周りを飛び交いながらミツバチを捕え、肉団子にして自分達の巣に持ち帰って幼虫の餌にします。
　先日、様子を見に行ったら数十匹の大スズメバチが巣箱の入り口に集まり、強力な顎で板を嚙りながら強引に入ろうとしていました。２〜３匹のスズメバチであればニホンミツバチは闘う術を知っていますが、もし巣箱の中に何十匹の大スズメバチに侵入されてしまったら、群れは忽ち全滅してしまうか、或いは巣を捨てて逃げ出さなくてはなりません。これが西洋ミツバチの群れであれば、たった１匹の大スズメバチによって瞬く間に全滅してしまいます。
　スズメバチがミツバチの巣を襲う場合、通常なら陽が沈むと自分の巣に帰って行くはずが、何匹かがその場に留まり、一晩中見張りをします。巣を占領したならばミツバチの幼虫を殺さず生かしておいて、少しずつ自分達の巣に運んで餌にします。幸い今回は大スズメバチの侵入を食い止めて、ミツバチ達を守る事が出来ました。
　さて、今回作るのはコーラシロップです。知人が以前作ってとても美味しいとの感想でしたので、チャレンジしてみました。炭酸水で割って飲みます。

●材料
シナモンスティック１本、ジンジャー３０ｇ、レモン１／２個、バニラビーンズ３㎝、黒糖１００ｇ、蜂蜜５０ｇ、コリアンダー・カルダモン・クローブは各２ｇずつ、水１５０㎖
●作り方
①カラメルソースを作る。砂糖大さじ２と水大さじ１を鍋に入れて中火にかけ、飴色に変わってきたら火を止めて水大さじ１をさらに加える。
②コーラシロップを作る。①に蜂蜜以外の材料を全部加え、沸騰させてから弱火で１０分ほど煮る。
③火を止めて蜂蜜を加えかき混ぜる。
④茶漉しで漉して瓶などの容器に入れて保存する。

長谷川良二。長柄町在住。ハーブコーディネーター、ガーデニングコーディネーター、歯科医師。市原を中心に公民館でのハーブの指導などをしながら自然栽培で野菜を育て、養鶏、養蜂にもトライ中。